Am 23. Januar, anlässlich des Tages der Ungarischen Kultur, veranstalteten wir zum vierten Mal unseren Empfang zum Jahresbeginn, zu dem wir Kollegen aus öffentlichen Sammlungen und Freunde einluden, die sich für die Arbeit von Museen, Archiven und Bibliotheken engagieren. Ziel der Veranstaltung war es, unsere Fachtätigkeiten im vergangenen Jahres vorzustellen und die Entwicklung unserer Sammlungen zu präsentieren. Bei unserer ersten Veranstaltung des Jahres konzentrierten wir uns auf die neuesten Ergebnisse unserer Aktivitäten und auf transatlantische Verbindungen innerhalb des mitteleuropäischen geistigen Erbes.
Gergely Prőhle begrüßte die zahlreichen Gäste. Der Direktor wies darauf hin, dass wir im Jahr 2026 den 250. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten feiern werden. In diesem Zusammenhang wollen wir besonders auf jene mitteleuropäischen Persönlichkeiten und intellektuellen Impulse eingehen, die das wissenschaftliche Leben, die Wirtschaft, die Künste und verschiedene Bereiche des öffentlichen Lebens in den Vereinigten Staaten maßgeblich geprägt haben. In diesem Rahmen bleiben Otto von Habsburg und sein umfangreiches internationales Netzwerk ein grundlegender Bezugspunkt, der die facettenreiche Präsenz des mitteleuropäischen Kulturerbes jenseits des Atlantiks beleuchtet.
Diese Idee fand ihren Widerhall in der Einladung unserer Gäste aus Übersee, Kollegen der renommierten katholischen Universität Notre Dame in Indiana, deren Hesburgh Library den Nachlass von John Lukacs (1924–2019) bewahrt. Es ist unser Ziel, dass das John-Lukacs-Institute an der Nationalen Universität für den Öffentlichen Dienst in Kürze eine Vereinbarung mit der Universität über die Digitalisierung und wissenschaftliche Zugänglichkeit des ungarischen Korpus schließt.
Erika Hosselkus, stellvertretende Dekanin der Universitätsbibliothek, zitierte vor dem Publikum die Worte des Gründers, des legendären Pater Theodore M. Hesburgh (1917–2015): „Möge die Bibliothek ein Ort sein, an dem der Hunger nach Wahrheit immer stärker wird, der Freiheit und Gerechtigkeit auf der ganzen Welt unterstützt, zu Spitzenleistungen inspiriert und uns zu größeren Träumen anspornt.“ Anschließend stellte sie die renommierte Institution, ihre Aufarbeitungsmethoden und ihre internationale Bedeutung vor, die im Einklang mit den oben genannten Grundsätzen stehen.
Auf ihre Präsentation folgte eine Podiumsdiskussion. Daran nahmen neben unseren internationalen Gästen zwei Forscher teil, die mit den ungarischen Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten bestens vertraut sind: Balázs Balogh, Generaldirektor des Zentrums für Geisteswissenschaften an der Eötvös-Loránd-Universität, und Ágnes Fülemile, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Ethnographie des Zentrums für Geisteswissenschaften der Eötvös-Loránd-Universität und ehemalige Direktorin des Ungarischen Kulturzentrums des Balassi-Instituts in New York. Bence Kocsev, Mitglied unserer Stiftung, fungierte als Moderator und bat sie, darüber zu reflektieren, wie sie den Einfluss und die anhaltende Präsenz transatlantischer kultureller Bindungen im intellektuellen, künstlerischen und wissenschaftlichen Erbe des heutigen Amerikas sehen. Unsere transatlantischen Kollegen betonten insbesondere die Bedeutung der Familienerinnerung und hoben jene „kulturellen Spuren” hervor – wie beispielsweise die Dante-Sammlung der Hesburgh Library –, die im amerikanischen Denken isoliert präsent sind. Diese Faktoren trugen dazu bei, dass nach der Wende das Interesse von Familien mit mitteleuropäischen Wurzeln an der Welt, die ihre Vorfahren hinterlassen hatten, einschließlich schriftlicher und materieller Erinnerungsstücke und ihrer ehemaligen Wohnorte, deutlich zunahm.
Im Mittelpunkt all dessen steht die Gewährleistung des physischen Zugangs zu Büchern, Druckerzeugnissen und Objekten: Die vielfach befürwortete Digitalisierung ist zwar unverzichtbar, um Erinnerungen zugänglich und durchsuchbar zu machen, doch bietet sie eine unvergleichliche Erfahrung, wenn man alte Bücher in den Händen hält, die kleingedruckten Anzeigen vergilbter Zeitungen durchblättert oder einen wertvollen Segensspruch entziffert, der einst an der Küchenwand der Urgroßeltern hing. Alle Teilnehmer waren sich einig, dass eine moderne Bibliothek, ein Archiv oder eine Sammlung auf solche Herausforderungen mit regelmäßigen Ausstellungen und aufmerksamkeitserregenden Programmen reagieren muss.
Als eindrucksvolles Beispiel für die bidirektionale Kulturvermittlung nannte Balázs Balogh die Untersuchung einer ungarischen Siedlung in Pennsylvania, die während der Weltwirtschaftskrise entvölkert wurde, aber physisch bis in die 2010er Jahre unberührt geblieben war, und deren geplante Rückführung in die Heimat in naher Zukunft. Der einzigartige Gebäudekomplex wird im Freilichtmuseum Szentendre ausgestellt werden, möglicherweise bereits im Herbst 2026.
Den ganzen Abend über wurden unsere Gäste von der Hot Jazz Band unterhalten. Neben Werken von Komponisten aus Übersee zeugten Stücke von in Ungarn geborenen Musikern, die ebenfalls große Karrieren in Amerika machten – Jean Schwartz, Sigmund Romberg und Rezso Seress –, von der transatlantischen Interaktion innerhalb der nationalen und internationalen Popkultur.
