Während seiner gesamten politischen Laufbahn widmete Otto von Habsburg den Ländern, die einst Teil der Habsburgermonarchie waren, große Aufmerksamkeit; daher hatte er auch zu Kroatien eine besondere Beziehung. Während der turbulenten Zeit der Auflösung des jugoslawischen Bundesstaates in den 1990er Jahren setzte er sich konsequent für das Recht des Landes auf nationale Selbstbestimmung ein und trug nach der Organisation der unabhängigen Staatlichkeit und dem Beginn des demokratischen Übergangsprozesses wesentlich zur internationalen diplomatischen Anerkennung der neuen Entität und ihrer anschließenden Integration in die euro-atlantische Gemeinschaft bei. Obwohl der Beitritt Kroatiens zur Union nicht vor seinem Tod vollzogen wurde, war die Aufnahme des Landes die Krönung der politischen Mission, die Otto von Habsburg zur Schaffung eines freien und geeinten Europas übernommen hatte.
In diesem Sinne sind die Ereignisse im Zusammenhang mit dem ehemaligen Thronfolger für unseren südlichen Nachbarn von besonderer Bedeutung. Nach der letzten Veranstaltung der Stiftung in Zagreb im Herbst 2022 fand unser nächstes Programm in Kroatien im März dieses Jahres an der Fakultät für Geisteswissenschaften der Josip-Juraj-Strossmayer-Universität-Osijek statt. Die Wahl des Veranstaltungsortes war kein Zufall, da Otto von Habsburg auf Einladung der Demokratischen Union der Ungarn in Kroatien (HMDK) mehrmals in Osijek und Umgebung weilte und ihm später die Ehrenbürgerschaft der slawonischen Stadt und die Ehrendoktorwürde der dortigen Universität verliehen wurde.
In seiner Einführungsrede erinnerte Ivan Trojan, Dekan der Fakultät für Geisteswissenschaften, an die Verantwortung der Universität als eigenständige Institution der gesellschaftlichen Öffentlichkeit und betonte, dass die Universität nicht nur Bildungszwecken dient, sondern auch ein wesentliches Forum für die Gestaltung des öffentlichen Denkens in der breiteren Gesellschaft ist. In seiner Begrüßungsrede würdigte János Magdó, Leiter des ungarischen Generalkonsulats in Esseg, die historische Rolle und die lokale und regionale Bedeutung Otto von Habsburgs und hob die Bemühungen des ehemaligen Thronfolgers für das unabhängig gewordene Land, seine politische und wirtschaftliche Entwicklung und seinen Beitritt zur EU hervor. Zsombor Lábadi, Leiter des Lehrstuhls für Ungarische Sprache und Literatur an der Universität, hob in seiner Eröffnungsrede das Potenzial von Sprachkenntnissen hervor, die in politisches Kapital umgewandelt werden können, und wies darauf hin, wie erfolgreich unser Namensgeber seine sprachlichen Fähigkeiten nutzte, um nationale Interessen zu koordinieren und Minderheitenrechte durchzusetzen.
Am Rundtischgespräch, bei der das Engagement Otto von Habsburgs in der europäischen und lokalen (ungarischen und kroatischen) Öffentlichkeit analysiert wurde, nahmen neben dem Direktor und dem stellvertretenden Direktor unserer Stiftung auch Pavo Barišić, ehemaliger Bildungsminister, Leiter der Abteilung für Kulturwissenschaften und Philosophie an der Fakultät für Kroatische Studien der Universität Zagreb und Präsident der Paneuropäischen Union, sowie der Historiker Albert Bing, Mitarbeiter des Kroatischen Instituts für Geschichte, teil. Eldina Lovas, Assistant Professorin an der Fakultät für Geschichte der Josip-Juraj-Strossmayer-Universität-Osijek, moderierte die Diskussion.
,,Wenn Otto von Habsburg uns sehen könnte, würde er lächeln“, begann Gergely Prőhle, der die bemerkenswertesten Momente im Leben und in der politischen Sozialisation des ehemaligen Thronfolgers hervorhob und betonte, dass unser Namensgeber einer der Visionäre eines Europas ohne Grenzen unserer Zeit war. Obwohl er erst 1979 offiziell in die Politik eintrat, war er schon lange vorher in das öffentliche Leben Europas (und der Welt) eingebunden, gestaltete dessen Entwicklung aktiv mit und trug wesentlich zur Befreiung der mittel- und osteuropäischen Länder von der kommunistischen Herrschaft und zu deren Integration in Europa bei. Gergely Fejérdy stellte das Werk Otto von Habsburgs in den breiteren Kontext umfassenderer historischer und politischer Transformationen und konzentrierte sich dabei auf ,,globale Momente“ wie 1918/1920, 1945, 1956 und 1989. Wie die Vertreter unserer Stiftung betonten, haben Otto von Habsburgs weitsichtiges politisches Denken, sein weiter intellektueller Horizont und seine menschlichen Qualitäten ihm eine wirklich außergewöhnliche Karriere ermöglicht, die in seiner Tätigkeit im Europäischen Parlament zwischen 1979 und 1999 gipfelte.
Pavo Barišić und Albert Bing unterstrichen die Bedeutung unseres Namensgebers in Kroatien und beschrieben seine Stellung im kroatischen kollektiven Gedächtnis. Seine vielschichtige Identität, seine politische und historische Erfahrung, seine flexible Krisenbewältigungsfähigkeit und sein Engagement für die Entwicklung des Landes machten Otto von Habsburg zu einer prägenden Figur der kroatischen Politik des späten zwanzigsten Jahrhunderts. Die Diskussionsteilnehmer betonten, dass Otto von Habsburg den Nachfolgestaaten der ehemaligen Monarchie große Aufmerksamkeit schenkte. Während seiner gesamten politischen Laufbahn verteidigte er konsequent das Recht auf Souveränität der mitteleuropäischen Nationen und trug viel zu deren europäischer Integration bei. Sein Einsatz für ein autonomes und prosperierendes Kroatien und dessen Einbindung in ein einheitliches Europa ist ein zentraler Bestandteil seines politischen Erbes.
Am Ende des Rundtischgesprächs stellte Gergely Prőhle die Arbeit unserer Stiftung vor und lud alle ein, unsere Ausstellung ,,Lebensweg und Erbe“ zu besuchen, die in der Universität vorgestellt wird. Abschließend berichtete Sándor Jakab, Ehrenpräsident der HMDK, über den Besuch Otto von Habsburgs in Esseg und seine persönlichen Erfahrungen.
Die Veranstaltung wurde von Drávatáj TV aufgezeichnet:
