„Mit der Organisation einer Konferenz über das Netzwerk und den Einfluss von Otto von Habsburg in Italien begleichen wir eine Schuld“, erklärte der Direktor unserer Stiftung in seiner Begrüßungsrede. Laut Gergely Prőhle wird Italien in der Geschichte der europäischen Integration zu Unrecht selten erwähnt, obwohl das Land zu den Gründungsmitgliedern gehört und Gastgeber der Unterzeichnung der Römischen Verträge war. Enikő Győri, ungarische Abgeordnete im Europäischen Parlament und ehemalige Botschafterin in Rom, lobte die fast ein halbes Jahrhundert funktionierende stabile Regierungszeit der italienischen Christdemokraten. Ohne deren antikommunistisches und pro-europäisches Engagement hätte sich die Nachkriegsgeschichte Italiens und unseres gesamten Kontinents ganz anders entwickelt. In einer Zeit, die von einer Identitätskrise geprägt ist, die jeden Tag neue und oft absurde Ausprägungen politischer Korrektheit hervorbringt, ist es lehrreich, sich an De Gasperis Überzeugung zu erinnern, dass ein vereintes Europa nur „aus der freien Zus ammenarbeit seiner Völker und aus geduldiger Arbeit“ entstehen kann.
Unser langjähriger Freund, Professor Michael Gehler, eröffnete die Vorträge. Der Direktor des Instituts für Geschichte an der Universität Hildesheim hob die Bedeutung der intellektuellen und politischen Bewegung hervor, indem er den Lebensweg von fünf italienischen christdemokratischen Persönlichkeiten vorstellte. Unter ihnen war Don Luigi Sturzo (1871–1959), gebürtig aus Süditalien, dem Publikum vielleicht am wenigsten bekannt. Als katholischer Priester, der an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Theologie promovierte, widmete Sturzo sein Leben dem Kampf gegen Armut und totalitäre Regime. Er war Gründer der Italienischen Volkspartei (1919) und wurde in den 1920er Jahren zu einem der prominentesten Kritiker und Gegner Mussolinis. Wie der Namensgeber unserer Stiftung, erkannte er auch früh, dass unmenschliche Ideologien nur durch internationale Zusammenarbeit bekämpft werden können. Die Internationale Christlich-Demokratische Union, die er 1940/41 im Exil mitbegründete und deren Vizepräsident er war, kann als Vorläufer der heutigen Europäischen Volkspartei angesehen werden.
Alcide De Gasperi (1881–1954), der Gegenstand mehrerer Vorträge auf der Konferenz war, wurde in Südtirol geboren und 1911 in den österreichischen Reichsrat gewählt. Seine Opposition gegen den Faschismus zwang ihn zu fast fünfzehn Jahren innerer Verbannung in der Vatikanischen Bibliothek. Seine politische Arbeit konnte sich nur während eines einzigen kurzen Jahrzehnts nach dem Krieg entfalten, in dem er Initiator und Hauptperson bei den Integrationsbemühungen seines Heimatlandes wurde (Marshallplan, NATO-Mitgliedschaft, wirtschaftliche Integration und Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl, deren Präsident er im Jahr seines Todes war). Seine Rolle bei der Förderung eines supranationalen und politisch vereinten Europas wurde 1952 mit dem Karlspreis gewürdigt. Professor Gehler sprach auch über Antonio Segni (1891–1972), Emilio Colombo (1920–2013) und Giulio Andreotti (1919–2013).
Anna Vincenzi untersuchte ebenfalls die Bedeutung der Gedanken und Auswirkung von Luigi Sturzo. Der katholische Denker ging von der Prämisse aus, dass die Menschen nach dem Bild Gottes geschaffen wurden, jedoch infolge der Erbsünde zu komplexen Persönlichkeiten wurden, in denen Gut und Böse, Licht und Schatten, die Fähigkeit zum Opfern und zur Sünde koexistieren konnten. Entscheidend ist, dass durch den freien Willen – und durch Gottes Gnade – diese durch den Sündenfall zerbrochene Einheit wiederhergestellt werden kann. Der Assistenzprofessor für moderne europäische Geschichte am Hillsdale College unterstrich neben dieser anthropologischen Determination auch Sturzos Ablehnung des Konfessionalismus, seinen Glauben an Subsidiarität als Mittel zur Reform des liberalen Staates und sein Eintreten für Institutionen, die die individuelle Freiheit respektieren und schützen und gleichzeitig die Dynamik und Durchlässigkeit der mittleren Ebenen stärken, die das Gefüge der Gesellschaft durchziehen. Seiner Ansicht nach könnten solche Institutionen den Staat von einer zentralisierten Struktur in einen echten „Volksstaat” verwandeln. Daraus folge ganz natürlich die Anerkennung und Stärkung verschiedener Gruppenidentitäten – regionaler und nationaler.
Jacopo Cellini untersuchte in seinem Vortrag Alcide De Gasperis Vision für Europa. Der Forscher am Historischen Archiv der Europäischen Union am Europäischen Hochschulinstitut (EUI) in Florenz wies darauf hin, dass De Gasperis Ideen in seiner Jugend und im Alter nicht unbedingt aufeinander aufbauen und dass er selbst nie ausdrücklich auf eine Verbindung zwischen ihnen verwiesen habe. Dennoch lassen sich Parallelen zwischen den beiden Lebensabschnitten ziehen: Als Mitglied der italienischsprachigen Gemeinschaft Südtirols strebte er sowohl im Rahmen der österreichisch-ungarischen Monarchie als auch im italienischen Staat nach einer Harmonisierung der nationalen und supranationalen Ebene. Seine katholische Erziehung – mit einhrer universalistischen Weltanschauung – ermöglichte es ihm, die gleiche Würde und die gleichen Rechte verschiedener Ethnien, Konfessionen und Nationen anzuerkennen. Der bekannte Slogan, der oft mit ihm in Verbindung gebracht wird, „Unsere Heimat: Europa“, beruht auf moralischer Autorität und politischer Stärke und setzt dem Nationalismus die Verwirklichung einer supranationalen Gemeinschaft entgegen. Die Rückkehr zu seinen Ideen sei in einer Zeit, die von externen und internen Bedrohungen für die Union und einem zunehmend extremen und polarisierten öffentlichen Diskurs geprägt sei, wichtiger denn je, schloss der italienische Historiker.
Der stellvertretende Ministerpräsident Zsolt Semjén sprach über die Geschichte der Christdemokratie in Ungarn im 20. Jahrhundert und ihre Rolle in den Jahrzehnten seit der Wende. Er betonte, dass das Parteienbündnis Fidesz-KDNP dafür sorge, dass die Soziallehre der Kirche in der ungarischen Politik angemessen vertreten sei. Dies sei besonders wichtig in einer Zeit, in der unsere nationale Identität, Souveränität, Kultur, Sprache und unsere spezifisch ungarische Denkweise ständig herausgefordert würden. Das Dilemma zwischen „Wahrheit“ und „Mehrheit“ präge unsere besonderen Umstände und unterscheide uns von den christdemokratischen Parteien Westeuropas, so die Einschätzung des Politikers.
Paolo Alli, Generalsekretär des Alcide De Gasperi Instituts, nahm online an der Konferenz teil. Er beschrieb den Namensgeber seines Instituts als „visionären Architekten” – ein Begriff, den Zeitgenossen auch wiederholt auf Otto von Habsburg angewandt haben – und betonte, dass eine seiner folgenreichsten Botschaften für die Gegenwart darin besteht, dass das christliche Kulturerbe Europas nicht einfach in Klammern oder Anführungszeichen gesetzt werden kann: Es bestimmt nach wie vor unser Leben, ob wir es anerkennen oder nicht.
Bereits in seinem politischen Testament von 1943 bekannte sich De Gasperi zu Freiheit, Gerechtigkeit und Frieden und identifizierte damit die Säulen, auf denen die soziale Marktwirtschaft gegründet war. Er hielt diese Prinzipien für unverzichtbar, um die Gefahr des Totalitarismus abzuwenden – eine Idee, die er mit einer gemeinsamen transatlantischen Verteidigung im euro-atlantischen Kontext verbunden hätte. Sein Föderalismus umfasste sowohl die vielfältigen Regionen seines Heimatlandes mit ihren unterschiedlichen Entwicklungs- und Kulturständen als auch die kaleidoskopische nationale und ethnische Komplexität des Kontinents. Es war sein unerschütterlicher katholischer Glaube, eine Orientierung, der er sein ganzes Leben lang treu blieb, der ihn zu dieser ehrgeizigen Vision führte. Die diözesane Phase seines Seligsprechungsprozesses wurde von der Kirche im Februar dieses Jahres abgeschlossen.
„In der Kirche sprach De Gasperi mit Gott, Andreotti sprach mit dem Priester“, bemerkte Gábor Andreides in seinem abschließenden Vortrag und charakterisierte damit die gegensätzlichen Temperamente der beiden Staatsmänner. Der wissenschaftliche Mitarbeiter des Komitees für nationales Gedenken erläuterte auch die Bedeutung des zeitgenössischen Bonmots: „Weil Priester wählen, Gott aber nicht.“ Trotz ihrer Unterschiede betrachtete Giulio Andreotti (1919–2013), der Journalist, der zum Politiker wurde, De Gasperi als seinen Mentor und Vorbild. Während seiner sieben Jahrzehnte währenden politischen Karriere versuchte Andreotti, zwei Grundsätzen De Gasperis treu zu bleiben: dass die Außenpolitik Vorrang vor innenpolitischen Angelegenheiten haben sollte und dass demokratische Strukturen unter allen Umständen aufrechterhalten werden müssen, da nur diese politische Stabilität gewährleisten. Ihre tiefe katholische Überzeugung und ihr Engagement für den öffentlichen Dienst bildeten die Grundlage für ihre berufliche Zusammenarbeit und prägten Andreottis Karriere als eine der bedeutendsten politischen Persönlichkeiten des Nachkriegsitaliens, wodurch er das Erbe seines ehemaligen Meisters fortführte.
Im Anschluss an die Reden fand eine Podiumsdiskussion mit dem Titel „Italiens Platz in Europa – Erbe und zeitgenössische Perspektiven“ statt. Zu den Teilnehmern gehörten Rocco Buttiglione, ehemaliger italienischer Minister für europäische Angelegenheiten (2001–2005), Anna Vincenzi vom Hillsdale College und aus Ungarn der Literaturhistoriker József Pál, Leiter des Fachbereichs Italienische Sprache und Literatur an der Universität Szeged, sowie Enikő Győri, Mitglied des Europäischen Parlaments und Moderatorin der Diskussion. Der ehemalige italienische Minister ist der Ansicht, dass wir uns an einem Neuanfang befinden: Europa braucht eine neue Generation, die vom katholischen Geist durchdrungen ist, so wie es in der Nachkriegszeit zur Zeit De Gasperis der Fall war. Dieses Bildungsvorhaben muss sich auf die jüdisch-christlichen Grundlagen stützen und die griechisch-römischen Traditionen und die Aufklärung einbeziehen – mit anderen Worten, das Erbe, das die kulturelle Identität unseres Kontinents über Jahrtausende geprägt hat. Er warnte davor, in den einschlägigen Gründungsdokumenten der Europäischen Union nach Orientierung zu suchen, die er als vorbildlich nur in ihrer Inhaltslosigkeit bezeichnete. József Pál veranschaulichte die persönlichen Kosten der Vernachlässigung des Gemeinwohls am Beispiel von Montesquieus Persischen Briefen. Unser Auslandskorrespondent berichtete, dass an seiner Universität alle Studierenden – nicht nur die Geisteswissenschaftler – einen Kurs über die westliche Zivilisation besuchen, der deren Entwicklung von ihren Anfängen bis zum England des 18. Jahrhunderts nachzeichnet. Das Ziel ist nicht die bloße Vermittlung von Informationen, sondern vielmehr die Förderung einer Sensibilität für klassische Werte und historische Perspektiven bei den Intellektuellen von morgen.
Laut Rocco Buttiglione liegt die Lösung darin, gemeinschaftsorientierte Menschen auszubilden, die die Bedeutung kultureller Werte schätzen und sich sicher in der komplexen Welt, die uns umgibt, zurechtfinden. Das überbürokratisierte institutionelle System der Europäischen Union ist für diese Aufgabe völlig ungeeignet und war auch nie für diesen Zweck gedacht, während die übermäßige Instrumentalisierung der Politik zum Aufstieg dessen beigetragen hat, was Zygmunt Bauman als „flüssige Moderne” oder „flüssige Gesellschaft” bezeichnet hat.
Enikő Győri erinnerte die Podiumsteilnehmer daran, dass Freiheit nur dann echt ist, wenn sie in Gemeinschaften verwurzelt ist, und schloss sich damit der Meinung von Luigi Sturzo an. Die Diskussionsteilnehmer stimmten dieser fast hundert Jahre alten Erkenntnis des christdemokratischen Denkers zu. Wie József Pál es ausdrückte, sollte die Leere, die durch den Zusammenbruch der großen soziokulturellen Narrativen (Lyotard) entstanden ist, die heutige Gesellschaft nicht einschüchtern, sondern vielmehr mit substanziellen, positiven Inhalten gefüllt werden. Nach Ansicht von Anna Vincenzi lässt sich dies am besten durch einen erneuten Kulturtransfer und eine auf die jüngeren Generationen ausgerichtete Bildung erreichen – die nur durch authentisches persönliches Engagement validiert werden kann. Lebenserfahrung kann jedoch nur von denen gewonnen werden, die wirklich leben – in der Realität, nicht nur im virtuellen Raum. Die Kunst, die die Geheimnisse des Daseins durch Symbole sichtbar macht, und das Beispiel von Leben, die von der Überzeugung zeugen, dass der Glaube uns menschlicher macht, können diesem Zweck dienen, so das Fazit der geladenen Redner.
