Das obige Zitat stammt aus einem Brief von Alice Esterházy-Malfatti vom 28. November 1990 an Otto von Habsburg. Die Tochter des ermordeten ungarischen Politikers aus der Slowakei berichtet darin von ihrer Reise durch Oberungarn und legt die kürzlich erschienene Biografie ihres Vaters bei (Gabor Szent-Ivany: Count Janos Esterhazy. The Life and Works of the Great Son of the Hungarian Highland. Transl. Laszlo Dosa. Astor, Fla., Danubian Press, 1989).
Es besteht kein Zweifel, dass unser Namensgeber der in diesen Zeilen geäußerten Bitte nachgekommen ist. Bei zahlreichen Gelegenheiten erhob er seine Stimme für die als Minderheit lebenden Ungarn; wiederholt kritisierte er das slowakische Sprachengesetz und die diskriminierenden Maßnahmen der Mečiar-Regierung. Er verfolgte aufmerksam die Frage der Rehabilitierung von János Esterházy (1901–1957) und verfasste 1995 das Vorwort zu der ihm gewidmeten deutschsprachigen Publikation. Darin lesen wir: „In unserem bewegtem, und für viele Millionen Menschen zur Katastrophe gewordenen, Jahrhundert gab es wenige, die die notwendige Charakterfestigkeit, den Edelmut, die Tapferkeit und dazu auch noch den Weitblick hatten, um die Gefahren richtig einzuschätzen, sich gegen den Trend zu stellen und sich bis zur Selbstaufopferung dafür einzusetzen, was sie für richtig und gerecht erkannten. Ein solcher Mann war Graf János Esterházy (…) Dank seiner tiefen Gläubigkeit und christlichen Nächstenliebe setzte er sich ohne Unterschied für die Verfolgten des Totalitarismus ein, war der eimzige Abgeordnete im slowakischen Parlament, der sich weigerte für die Judengesetze zu stimmen und hielt die ihm anvertrauten Ungarn mit dem berühmt gewordenen Satz dem rechtsextremen Lager fern: »Unser Zeichen ist das Kreuz, nicht das Hakenkreuz!«.” (Szent-Ivány, Gábor: Graf János Esterházy. Führer der ungarischen Minderheit und das Schicksal der Ungarn in der Tschechoslowakei/Slowakei nach dem Ersten Weltkrieg. Hrsg. von Alice Esterházy-Malfatti. Wien–Köln–Weimar, Böhlau, 1995, 13.)
Die in unserer Sammlung aufbewahrte Korrespondenz belegt eindeutig, wie Alice Esterházy-Malfatti Otto von Habsburg über ihre Bemühungen informierte, die Entdeckung der letzten Ruhestätte ihres Vaters und seine Rehabilitierung voranzutreiben. Gleichzeitig versäumte sie es nie, die traditionell guten Beziehungen zwischen dem Galánta-Zweig der Familie Esterházy und der Dynastie zu erwähnen: „Meine Großmutter, Gräfin Erzsébet Tarnowska, war eine treue Anhängerin des Königshauses. Als Oberst Ostenburg für die zweite Rückkehr König Karls Militäreinheiten organisierte, opferte meine Großmutter 50 Morgen Weinberge in Mád (Tokaj). Ihre minderjährigen Kinder János und Lujza erwarteten den König in Sopron und begleiteten ihn im Zug bis nach Tata. Meine Tante wurde ad hoc zur „Hofdame“ im Zug.“ (9. Mai 2005)
In seinem Dankesbrief vom 13. Mai 2005 schließt Otto: „Vor allem freue ich mich, dass Sie sich so engagiert und dynamisch für Graf János Esterházy einsetzen, was die Hoffnung auf Ihren Erfolg rechtfertigt. Auf jeden Fall wünsche ich Ihnen viel Erfolg bei diesem Vorhaben.“
Die sterblichen Überreste wurden 2007 in Prag auf dem Motol-Friedhof gefunden, was vor allem Karel Schwarzenberg, dem tschechischen Außenminister und späteren Präsidentschaftskandidaten und alten Freund von Otto von Habsburg, zu verdanken ist.
Am 20. November 2025, dem Geburtstag von Otto von Habsburg, endete das ereignisreiche und „dynamische“ Leben von Alice Esterházy-Malfatti. Ihr Sohn Roberto Malfatti reiste nach Budapest, um an der Gedenkmesse zu ihren Ehren teilzunehmen, und besuchte angesichts der langjährigen Freundschaft auch unsere Stiftung.
Es lohnt sich, an den ungewöhnlichen Hintergrund dieser alten Freundschaft zu erinnern. 1991 wurden die Memoiren von Lujza Esterházy (1899–1966), der Schwester von János, unter dem Titel Szívek az ár ellen (Herzen gegen die Flut) vom Verlag Püski veröffentlicht. Das Werk wurde aus dem französischen Original von der zweiten Frau meines Großvaters – für mich so etwas wie eine Ersatzgroßmutter – Éva Samarjay (Frau Henrik Prőhle, 1916–2015) ins Ungarische übersetzt. Tante Évi, die in einer bürgerlichen Familie in Bratislava geboren wurde und sechs Sprachen sprach, war eine angesehene Fremdsprachenkorrespondentin bei Chemolimpex, als sie den Auftrag von Alice Esterházy-Malfatti erhielt. Ihre Bekanntschaft reichte bis ins Jahr 1939 zurück, als Samarjay Éva aus den Vereinigten Staaten zurückkehrte – wo sie während ihrer Tätigkeit als Kinderbetreuerin ihr Englisch perfektioniert hatte – und als Schreibkraft für die Vereinigte Ungarische Partei unter der Führung von János Esterházy tätig wurde. Ab 1940 übernahm sie die französische und englische Ausbildung von Alice und ihrem etwas älteren Bruder auf dem Familiengut in Nyitraújlak. Ihre Beziehung blieb auch nach 1945 bestehen, und als Alice, die Internierung und Arbeit in einer Bürstenfabrik hinter sich gelassen hatte, schließlich 1955 unter abenteuerlichen Umständen floh, ihr Studium abschloss, eine Anstellung bei der Internationalen Atomenergie-Organisation fand und später, 1970, heiratete, pflegten die beiden innerhalb der politischen und technischen Grenzen der sozialistischen Ära regelmäßigen Briefwechsel – und später auch Telefongespräche.
„Aliszka” war in unseren Familiengeschichten immer präsent; dank der Wende wurden persönliche Begegnungen wieder häufiger. Éva Samarjay erklärte sich bereit, das Buch zu übersetzen, doch in ihrem Vorwort zu den Memoiren verbarg sie nicht ihre Zweifel hinsichtlich des Zwecks dieses Vorhabens: „Beim ersten Lesen (…) hatte ich den Eindruck, dass wir damit tatsächlich zu spät dran waren, wenn das Buch, wie Alice es wünschte, veröffentlicht werden sollte. Wo sind jetzt die Franzosen, die wir bei der Pariser Friedenskonferenz für unsere Sache gewinnen müssen, denen wir erklären müssen, woher wir kommen und warum wir seit tausend Jahren nicht in der Lage sind, freundschaftliche Beziehungen zu denen zu knüpfen, mit denen wir unter einem Dach leben? Wenn ich diesen Text übersetzen würde, bräuchten wir Ungarn dann wirklich eine Erklärung unserer eigenen Geschichte? Wenn ich andererseits die historischen Teile weglassen würde, würde dann eine bloße Biografie ausreichen? Aber ist das nicht genau das, was die Jugend von heute braucht, wenn man bedenkt, wie viel nach Jahrzehnten der Unterdrückung wieder gutgemacht werden muss? Und ist es in einer Welt des wiederauflebenden Nationalismus nicht an der Zeit, nach Vergebung und Versöhnung zu streben, wofür Lujza Esterházy ihr Leben gewidmet hat? In den letzten Jahren wurde viel für die Rehabilitierung von János Esterházy erreicht, doch die „Bemühungen um Vergebung und Versöhnung” haben noch nicht dazu geführt, dass sein Andenken in der Slowakei die Anerkennung findet, die es verdient.
Neben ihrem unermüdlichen Kampf für die Rehabilitierung ihres Vaters blieb Alice Esterházy-Malfatti ihr Leben lang eine gut informierte Beobachterin der ungarischen und europäischen Politik. Die Erinnerung an ihre elegante, lebhafte und liebenswürdige Persönlichkeit wird uns erhalten bleiben.
Möge Gott ihre Seele ruhen lassen!
Gergely Prőhle
