Im Sommer 2001 hielt Otto von Habsburg bei einem Treffen der Internationalen Paneuropa-Bewegung in Wien einen kurzen Vortrag mit dem Titel Neues in Bulgarien, in dem er die politische, wirtschaftliche und soziale Lage des südosteuropäischen Landes analysierte. Er untersuchte eingehend die Aussichten Bulgariens auf einen Beitritt zur Europäischen Union und bewertete die Herausforderungen des postsozialistischen Übergangs. Außerdem bekundete er seine klare Unterstützung für Simeon Sakskoburggotski – der vor dem Krieg kurzzeitig als Zar Simeon II. regiert hatte –, zu dem er seit fast einem halben Jahrhundert eine enge Beziehung unterhielt.
Otto von Habsburg, der Spanien häufig besuchte, traf Simeon II. nach dem Zweiten Weltkrieg mehrmals während dessen Exils auf der Iberischen Halbinsel. In den 1960er Jahren trat Simeon dem Europäischen Dokumentations- und Informationszentrum (CEDI) bei, das unser Namensgeber gemeinsam mit seinen spanischen Partnern zur Förderung der europäischen Integration gegründet hatte. Ihre gemeinsamen Werte und ihre politische Vision sorgten dafür, dass ihre Beziehung auch in den folgenden Jahrzehnten eng blieb. Ihre Lebenswege weisen bemerkenswerte Parallelen auf: Beide interpretierten ihr monarchisches Erbe neu und übernahmen Rollen im öffentlichen Leben. Otto war zwei Jahrzehnte lang Mitglied des Europäischen Parlaments, während Simeon II., nachdem er eine Partei gegründet hatte, den demokratischen Übergang des Landes als Ministerpräsident von Bulgarien zwischen 2001 und 2005 leitete. Beide waren engagierte Verfechter der euro-atlantischen Zusammenarbeit und trugen aktiv zur westlichen Integration Mittel- und Osteuropas bei.
Vor diesem Hintergrund untersuchte die Veranstaltung, wie das aus dem Gebot der ,,noblesse“ oblige abgeleitete Gefühl öffentlicher Verantwortung mit modernem politischem Engagement verknüpft werden kann und wie diese Verbindung dazu dienen kann, ein wertebasiertes Europa zu fördern und aufstrebende Demokratien zu stärken. Die Diskussion fand im Botschaftspalast von Ungarn statt, der ursprünglich im neobarocken Stil von dem prominenten ungarischen Architekten der Zwischenkriegszeit, Gyula Wälder, entworfen wurde und eine gewisse Nostalgie für die Österreichisch-Ungarische Monarchie und ihr verlorenes Prestige widerspiegelt. Nach der Begrüßungsrede von Miklós Boros, dem ungarischen Botschafter in Bulgarien, skizzierte Gergely Prőhle die wichtigste Tätigkeiten unserer Stiftung und beschrieb die Beziehung zwischen unserem Namensgeber und seiner Familie zu dem bulgarischen Königshaus.
Die von Gergely Prőhle moderierte Podiumsdiskussion, an der Simeon II. und Georg Habsburg-Lothringen, der ungarische Botschafter in Madrid, teilnahmen, befasste sich zunächst mit christdemokratischen Initiativen in Spanien in den 1950er Jahren. Neben dem CEDI stellten die Redner die breiteren Netzwerke vor, in denen sowohl Simeon als auch Otto aktiv engagiert waren. Diese Organisationen verfolgten das langfristige Ziel, die europäische Einheit zu fördern, basierend auf der Überzeugung, dass nur ein stabiles und vereintes Europa echte Sicherheit bieten und die Grundlage für kollektiven Wohlstand und Wohlergehen bilden kann.
Für den ehemaligen Zaren und für den letzten Thronfolger der Monarchie war die Teilnahme am öffentlichen Leben keineswegs selbstverständlich. Wie Simeon II anmerkte, stand die tägliche politische Tätigkeit oft im Widerspruch zu den Prinzipien, die er von seiner Familie und seiner Erziehung übernommen hatte, insbesondere zu der Vorstellung, dass ein Monarch über den alltäglichen politischen Kämpfen stehen sollte. Die historischen Umstände erforderten jedoch eine Entscheidung und veranlassten ihn, in das politische Leben einzutreten. Otto von Habsburg sah im Europäischen Parlament eine Gelegenheit, sich für die Sache eines vereinten Europas einzusetzen und die Länder Mittelosteuropas zu unterstützen. Sein Engagement für die Region wird durch seine Antwort auf ein Glückwunschtelegramm deutlich, das der bulgarische Politiker ihm anlässlich seiner Wahl ins Europäische Parlament gesandt hatte: „Von nun an hat dein Bulgarien – ein unabhängiges Bulgarien – mindestens eine Stimme im Europäischen Parlament.“
Die Podiumsdiskussion hob die Rolle der Erziehung bei der Prägung ihrer Sozialisation, ihrer politischen Weltanschauung und ihres Berufungsbewusstseins hervor. Beide lernten, dass Verantwortung über kurzfristige, partikuläre Interessen hinausgeht und dass das in sie gesetzte Vertrauen ernsthafte Verpflichtungen und anhaltenden Einsatz mit sich bringt. Ein Schlüsselelement dieses Ansatzes war die Überzeugung, dass wertebasierte Politik – eine werterationale Perspektive – kein naiver Idealismus ist, sondern eine bewusste Strategie, die mit Realpolitik in Einklang gebracht werden kann.
Diese Sichtweise wurde durch ein starkes historisches Bewusstsein ergänzt, das für sie keine Nostalgie für die Vergangenheit bedeutete, sondern vielmehr eine Perspektive bot, die die aktuelle politische Entscheidungsfindung bereichert. Die von ihren Familien repräsentierten dynastischen Traditionen sowie die von unserem Namensgeber häufig beschworene Reichsidee nahmen das Konzept der europäischen Integration lange vor dessen institutioneller Verwirklichung vorweg. Das Gespräch wandte sich schließlich dem heutigen Europa zu und untersuchte, inwieweit die aktuellen institutionellen Rahmenbedingungen und politischen Praktiken die Ideen der Gründerväter widerspiegeln. Das von unserem Namensgeber nachdrücklich vertretene Subsidiaritätsprinzip wurde ebenfalls als Mittel zur Gewährleistung einer dezentralisierten und werteorientierten Funktionsweise der Integration thematisiert. Die Redner gingen auch auf Veränderungen im politischen Stil ein und kamen zu dem Schluss, dass es einen besonderen Bedarf an Konsensbildung, offenem Dialog und historischem Bewusstsein gibt – allesamt Eigenschaften, die für Otto von Habsburg charakteristisch waren und für verantwortungsvolles, auf das Gemeinwohl ausgerichtetes politisches Handeln unverzichtbar bleiben.
Georg Habsburg-Lothringen erinnerte an die Rede von Simeon II. am Abend seines Wahlsiegs im Juni 2001, in der dieser über die tatsächliche Lage des Landes und die gemeinsamen Herausforderungen der Gesellschaft reflektierte. Die zentrale Botschaft der Diskussion sowie das starke Berufungsgefühl und der ,,von Haus aus“ übernommenen Verantwortung, das beide Persönlichkeiten auszeichnet, wird durch den Schlussgedanken aus Ottos oben erwähnter Rede treffend zusammengefasst: „Heute hat Simeon eines der schwierigsten und anspruchsvollsten Ämter übernommen. Doch dies war nicht bloß eine Frage der Wahl: Wer das Vertrauen der Mehrheit des Volkes genießt, hat kein Recht, die ihm anvertraute Aufgabe abzulehnen.“
Im Anschluss daran hatten die Teilnehmer die Gelegenheit, die Ausstellung über das Leben und Erbe von Otto von Habsburg zu besichtigen.
