Der ehemalige Thronfolger lebte von 1929 bis 1940 mit seiner Familie in Belgien. Vor 90 Jahren studierte Otto von Habsburg an der Katholischen Universität Leuven, die heute ihr 600-jähriges Bestehen feiert, und verteidigte dort seine Doktorarbeit. Das Königreich Belgien hatte dem Schicksal des letzten Monarchen der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und seiner Angehörigen jedoch schon lange vor 1929 besondere Aufmerksamkeit gewidmet, wie aus den von Gergely Fejérdy in Brüssel untersuchten diplomatischen Dokumenten hervorgeht.
Die Arbeit begann im Jahr 2023 im Diplomatischen Archiv des Außenministeriums des Königreichs Belgien, wo zahlreiche Aufzeichnungen entdeckt wurden, die Licht auf bisher weitgehend unbekannte Aspekte des Lebens von Otto von Habsburg und seiner Familie werfen. Auch dieses Mal kamen viele interessante Details ans Licht, wie etwa die Tatsache, dass die belgische Regierung bereits 1922 dafür eintrat, die im Exil lebende Königsfamilie angemessen finanziell zu unterstützen und ihr nach dem Tod von König und Kaiser Karl die Ansiedlung in Spanien zu ermöglichen. Dies geht zumindest aus dem Schriftverkehr zwischen dem belgischen Vertreter im Botschafterrat der Brüsseler Regierung hervor, der nach den Friedensverhandlungen zum Ende des Ersten Weltkriegs eingerichtet wurde.
Es wurde auch festgestellt, dass Adrien Jules Emmanuel Nieuwenhuys (1877–1952), der belgische Gesandte in Wien, zum Zeitpunkt des Anschlusses im Jahr 1938 Nachrichten zwischen Otto von Habsburg und Prinz Karl Emil Fürstenberg (1867–1945) durch Chiffren (verschlüsselte diplomatische Telegramme) übermittelt hatte. Der ehemalige Thronfolger übermittelte dem zukünftigen tschechischen Außenminister – dem Großvater des 2023 verstorbenen Karel Schwarzenberg – ein Manifest, in dem er ihn aufforderte, die Gruppe der Legitimisten zum Rückzug aus der Politik zu bewegen, um sie zu verteidigen. Er sandte auch ein allgemeines Manifest an die belgische Botschaft in Wien, die seit 1936 neutral war, um es in einer breiteren österreichischen legitimistischen Gemeinschaft zu verbreiten.
Die Recherchen unseres Kollegen, die die Aufarbeitung des Erbes von Otto von Habsburg in nützlicher Weise ergänzen, wurden von Hauptarchivar Liam O’Sullivan maßgeblich unterstützt. Wir trafen ihn erstmals im November 2024, als er sein Land auf der Konferenz des Diplomatischen Archivs der Europäischen Union (EUDiA) in Budapest vertrat, die während des ungarischen Vorsitzes im Rat der Europäischen Union stattfand und von unserer Stiftung mitorganisiert wurde.
Während seiner Reise nach Brüssel besuchte Gergely Fejérdy Pol De Witte, Generaldirektor des belgischen Instituts für auswärtige Angelegenheiten (Egmont Institute), mit dem er aktuelle internationale Themen und den Beitrag von Otto von Habsburg zum Europäischen Parlament diskutierte. Der stellvertretende Direktor unserer Stiftung traf auch den belgischen Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies, Graf Rodolphe de Looz-Corswarem, der letztes Jahr ebenfalls unsere Stiftung besuchte und enge Beziehungen zur Familie Habsburg unterhält und mit deren belgischen Verbindungen gut vertraut ist. Auch persönliche Erfahrungen mit dem ehemaligen Thronfolger, das Leben von Kaiser Karl und Kaiserin Zita und die angemessene historische Erforschung dieser Themen wurden diskutiert. Bei beiden Treffen waren die Offenheit und Neugierde gegenüber unserer Stiftung spürbar, und es wurde die Möglichkeit angesprochen, gemeinsame Veranstaltungen und Konferenzen zu organisieren.
