István Nagy begrüßte die Gäste des Abends. Der Kuratoriumspräsident unserer Stiftung bedankte sich dafür, dass sich auch in diesem Jahr fast 200 Gäste versammelt haben, um Otto von Habsburg zu ehren – darunter Mitglieder der Familie Habsburg (Georg und Eilika von Habsburg und Severin Meister, Sohn von Gabriella von Habsburg), sowie Kuratoriumsmitglieder, Referenten der Konferenz am Freitag, diplomatische Vertreter und Leiter ungarischer öffentlicher Sammlungen und Organisationen. Er nutzte auch die Gelegenheit, um über das vergangene Jahr nachzudenken und unseren Mitarbeitern für ihre Arbeit zu danken.
Danach erklärte Direktor Gergely Prőhle, dass sich das diesjährige Abendessen und die Konferenz am Vortag auf die britischen Verbindungen unseres Namensgebers konzentriert hätten, insbesondere auf seine Beziehung zu Sir Winston Churchill. Dann bat er Ferenc Kumin, den ungarischen Botschafter im Vereinigten Königreich, auf die Bühne. Der Diplomat erinnerte daran, dass unsere Zusammenarbeit mit einer gemeinsamen Konferenz in London im Juni begonnen hatte. Bei dieser Veranstaltung wurde darauf hingewiesen, dass Otto von Habsburg 2007 von der Worshipful Company of Gardeners, einer Organisation mit einer siebenhundertjährigen Geschichte, für sein lebenslanges Engagement für Europa mit dem prestigeträchtigen Titel „Freeman of the City“ ausgezeichnet worden war. Unter den vielen Persönlichkeiten, die an der Sommerkonferenz teilnahmen, befand sich auch Adam Fergusson, ein Kollege von Otto von Habsburg im Europäischen Parlament, ein renommierter Wirtschaftswissenschaftler und Journalist sowie Autor des Bestsellers „When Money Dies“. Die Veranstaltung im Juni war eine ausgezeichnete Gelegenheit für Ungarn, die Ziele unserer EU-Ratspräsidentschaft vorzustellen – bemerkte der Botschafter. Er fügte hinzu, dass das Abendessen eine hervorragende Angelegenheit bietet, auf die Gedanken des ehemaligen Europaabgeordneten zu reflektierten, während das Ende der sechsmonatigen Präsidentschaft bald zu Ende ist“.
Ehrengast des Abendessens war Lord David Alton of Liverpool, Mitglied des britischen Oberhauses, der in seiner Rede die Gemeinsamkeiten zwischen Otto von Habsburg und Winston Churchill hervorhob, der vor 150 Jahren geboren wurde, und auch einige seiner Erinnerungen an unseren Namensgeber teilte. Er sagte: ,,In diesen entmutigenden und unruhigen Zeiten brauchen wir die Inspiration und das Vorbild zweier Männer, die wussten, dass es ohne Sicherheit und Stabilität keinen wirtschaftlichen Wohlstand oder Fortschritt geben kann. Beide wussten, dass die Politik und die Politiker auf die Ängste des aktuellen Zeitalters eingehen mussten – wenn sie dies nicht taten, würden sie dem Populismus, den Autokraten und dem Extremismus Tür und Tor öffnen. Beide neigten zum politischen Zentrum. Beide Männer waren sich der Gefahren bewusst, die Diktaturen für die Demokratien der Welt darstellen. Beide erkannten die Gefahr des Nationalsozialismus. Beide verabscheuten den Antisemitismus und setzten sich für die verfolgten Juden ein. Beide sahen in Stalin eine Fortsetzung der Barbarei Hitlers. Beide glaubten leidenschaftlich an Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und die Wahrung der Menschenrechte und Menschenwürde. Beide setzten sich für einen Paneuropäismus ein, der ganz Europa umfasste, was durch den leeren Stuhl für die fehlenden Staaten im Europäischen Parlament symbolisiert wurde. Und während der Begriff „Eiserner Vorhang“ von Churchill stammte, wussten beide Männer, dass er nicht ewig Bestand haben würde. Die vollständige Rede von Lord Alton kann HIER nachgelesen werden.
Um dem Abend etwas Farbe zu verleihen, wurde erstmals in diesem Jahr ein Serviettenring mit dem Apponyi-Muster in die Tischdekoration integriert. Die Familie Habsburg war seit 1855 Stammkunde der Herender Porzellanmanufaktur. Otto hatte Herend mehrmals besucht, da er die renommierte ungarische Handwerksmarke sehr bewunderte. Eines der beliebtesten Motive der Manufaktur ist bis heute nach dem angesehenen Diplomaten und Politiker Graf Albert Apponyi benannt, einem der wichtigsten Unterstützer des ehemaligen ungarischen Thronfolgers, der in den 1920er Jahren zu den Initiatoren der Tradition der Abendessen zu Ottos Geburtstag gehörte, die zunächst im Hotel Gellért und später im Pesti Vigadó stattfanden. Gergely Prőhle betonte, dass die Serviettenringe daran erinnern, dass die Gäste des Otto-Abendesseb Teil einer Gemeinschaft sind, die Generationen umfasst, die Ideale von Otto von Habsburg unterstützt und durch die Verfolgung der Aktivitäten der Stiftung zur Bewahrung des Andenkens an unseren Namensgeber beiträgt.
Zwischen den Reden wurde das Publikum mit einer Vorführung des Pianisten Balázs Fülei von Ludwig van Beethovens Sieben Variationen über „God Save the King“ und, als Hommage an den gebürtigen Schotten Adam Fergusson, den Sechs Schottischen Tänzen (Écossaises) verwöhnt.
Fotos: Zoltán Szabó
