Jean-Noël Jeanneney ist nicht nur ein bekannter Historiker, ehemaliger Präsident des französischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks, ehemaliger Staatssekretär und Direktor der Nationalbibliothek Frankreichs (Bibliotheque National de France), sondern auch Mitglied einer Familie, die seit Jahrhunderten eine wichtige Rolle im öffentlichen Leben seines Landes spielt. Sein Großvater, Jules Jeanneney, war Politiker und Senator, Staatssekretär für Krieg unter Georges Clemenceau und dann von 1932 bis 1940 Präsident des Senats der Dritten Republik. Der Vater unseres Gastes, Jean-Marcel Jeanneney, arbeitete während der Präsidentschaft von Charles de Gaulle fast zehn Jahre lang in verschiedenen Geschäftsbereichen und war gleichzeitig Mitglied der Nationalversammlung. Jean-Noël Jeanneney selbst diente unter François Mitterrand als Staatssekretär für Handel und dann für Kommunikation in den Regierungen von Édith Cresson und Pierre Bérégovoy.
Unter anderem war er Regierungsbeauftragter für die Feierlichkeiten zur Zweihundertjahrfeier der Französischen Revolution. Er ist Mitglied des Redaktionsausschusses der populären Geschichtszeitschrift l’Histoire und Gründer und wissenschaftlicher Leiter von Les Rendez-Vous de l’Histoire, einem Festival, das bereits seit einem Vierteljahrhundert in Blois stattfindet. Mit Zehntausenden von Besuchern ist diese Veranstaltung das wichtigste Treffen der französischen Historiker und des geschichtsinteressierten Publikums. Jean-Noël Jeanneney ist auch durch seine Radiosendung Concordance des temps auf France Culture bekannt, ein historisches Radioprogramm, das jede Woche fast eine halbe Million Hörer anzieht.
Während des Besuchs wurde die Beziehung zwischen Otto von Habsburg und Georges Mandel, dem 1944 ermordeten französischen Politiker, erörtert. Jean-Noël Jeanneney schrieb nämlich eine hervorragende Biografie und ein Theaterstück über die bedeutende Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, mit dem Titel Georges Mandel – L’homme qu’on attendait (Georges Mandel – der Mann, den man erwartet hat). Der Namensgeber unserer Stiftung war jahrelang Mandels Freund, der 1940 als Innenminister die Rettungsbemühungen des ehemaligen Thronfolgers maßgeblich unterstützte. Unser Gast hat uns gebeten, ihn zu informieren, wenn wir etwas zu diesem Thema finden. Zum Abschied lud Jean-Noël Jeanneney uns zum jährlichen Geschichtsfestival in Blois und zu seiner Radiosendung ein, wo wir über das Leben und das Erbe von Otto von Habsburg reden können.
Botschafterin Claire Legras bedankte sich bei der Otto-von-Habsburg-Stiftung für die Veranstaltungen mit Gästen aus Frankreich und bot ihre Hilfe bei der Einladung von französischen Referenten in Zukunft an.
Der Besuch bestätigte nochmal, dass das Kontaktnetzwerk des Namensgebers unserer Stiftung nach wie vor einen wirksamen Beitrag zur Vertiefung der französisch-ungarischen Beziehungen leisten kann.
