Regina von Sachsen-Meiningen wurde 1925 in Würzburg als Tochter von Prinz Georg III. von Sachsen-Meiningen (1892-1946) und Gräfin Klara Marie (1895-1992) geboren. Sie verbrachte ihre glückliche Kindheit mit ihren Eltern und zwei Brüdern im Schloss Elisabethenburg in Meiningen und in der Veste Heldburg, die ebenfalls der Familie gehörte. Am Ende des Zweiten Weltkriegs geriet jedoch das Bundesland Thüringen und damit das auf seinem Gebiet gelegene Herzogtum Sachsen-Meiningen unter sowjetischen Einfluss. Die herzogliche Familie wurde das ganze Vermögen enteignet, ihr Vater 1945 von den Sowjets gefangen genommen, wo er im Januar 1946 starb; ihr ältester Bruder war bereits 1940 an der Westfront gefallen, und Regina, ihre Mutter und ihr jüngerer Bruder fanden nach dem Krieg Zuflucht in Bamberg, wo sie ihr Studium abschließen konnte.
Regina begann 1949 in München bei der Caritas zu arbeiten und versuchte im Sommer 1950, mit einem ungarischen Flüchtling zu sprechen, als ein mitfühlender junger Mann ihr zu Hilfe kam: Laut Familientradition lernte Otto von Habsburg auf diese Weise seine zukünftige Frau kennen. Ihre Hochzeit fand am 10. Mai 1951 in Nancy statt. Zum 70. Hochzeitstag haben wir einen Artikel über das Ereignis mit entsprechenden Dokumenten aus den Archiven der Otto-von-Habsburg-Stiftung veröffentlicht. Ihre harmonische Ehe, die fast 60 Jahre dauerte, war nicht nur von der liebevollen Erziehung ihrer sieben Kinder geprägt: Ottos aktive Rolle bei der Gestaltung des politischen Gesichts Europas wurde von Regina, die im Hintergrund blieb, stillschweigend unterstützt. Sie begleitete ihren Mann auf unzähligen Reisen um die Welt und war bei diesen Besuchen nicht nur seine Ehefrau, sondern auch eine gebildete, intelligente und wissbegierige Begleiterin.
Wir bereiteten die Ausstellung gemeinsam mit Dr. Philip Adlung, dem Direktor der Meininger Museen, vor und erhielten die Unterstützung von Gabriela von Habsburg. Sie stellte uns verschiedene Objekte aus dem Nachlass ihrer Mutter zur Verfügung: Kleidungsstücke, Musikinstrumente, Porträts, Briefe und Fotografien – hauptsächlich aus Reginas Kindheit –, die die Fotografien im Archiv der Stiftung ergänzten. Unsere Sammlung umfasst auch viele Bilder von ihrer Hochzeit und ihrem späteren Leben, Magazinberichte und andere Dokumente: Spuren der wichtigen Wendepunkte in ihrem Leben und ihrer öffentlichen Auftritte über mehrere Jahrzehnte hinweg.
Die Eröffnungsfeier fand in der Kapelle der Elisabethenburg statt, die in einen Konzertsaal umgewandelt wurde. Die musikalischen Einlagen – Stücke von Beethoven, Bach und Franz Liszt – wurden von der talentierten jungen koreanischen Pianistin Deren Wang aufgeführt. In seiner Begrüßungsrede sagte Direktor Dr. Philipp Adlung, dass die Stadt, der Sitz der Familie Sachsen-Meiningen, das Schloss und das traditionsreiche Theater – dessen Gründer der Urgroßvater von Regina, Prinz Georg II., war – eng mit der kulturellen Tradition verbunden seien, deren Hüterin Reginas Familie gewesen sei und zu der sie dank ihrer persönlichen Freundschaften auch während der Jahrzehnte der deutschen Teilung enge Beziehungen gepflegt habe. Nach der Wende nahm sie am kulturellen Leben des Bundeslandes teil. Gleichzeitig wurde sie durch ihren Ehemann Mitglied der Familie Habsburg, wodurch die Otto-von-Habsburg-Stiftung ins Spiel kam. Da eine große Menge von Materialien zur Verfügung stehen, konnte nur in einer Auswahl in den beiden Ausstellungsräumen gezeigt werden, war es das Anliegen der Organisatoren, einige der wichtigsten Aspekte von Reginas Persönlichkeit zu präsentieren – ihre Familie, ihre Liebe zur Kunst und ihr Pflichtbewusstsein, ihre Rolle als hingebungsvolle Ehefrau und Mutter für ihre Kinder.
Gergely Prőhle, Direktor der Stiftung, war erfreut zu sehen, wie viel seit der Wende in den historischen Städten Thüringens erneuert und verwirklicht wurde. Er betonte, dass es sehr wichtig sei, die historischen Lehren an die nächsten Generationen weiterzugeben und ihnen von unseren persönlichen Erfahrungen zu erzählen. In Otto von Habsburg sieht man aber nicht den Thronfolger einer mächtigen Dynastie, sondern einen intellektuellen Denker, der als Mitglied des Europäischen Parlaments nicht für einen Staat, sondern für ganz Europa eine Rolle übernahm und dessen Lebenswerk bis heute zeigt, wie wichtig eine Zukunftsvision ist. Dabei wurde er von seiner Frau sehr unterstützt. So wurde Regina Teil der Verwirklichung von Ottos Plänen: Sie konnten den Fall der Berliner Mauer, die Wiederherstellung der deutschen Einheit und die Schaffung der europäischen Einheit sowie die Möglichkeit einer weiteren Erweiterung miterleben. Gergely Prőhle bedankte sich besonders bei Gabriela von Habsburg für ihre Unterstützung und aktive Hilfe sowie bei Dr. Adlung für die Ausrichtung der Ausstellung und deren hervorragende Umsetzung.
Gabriela von Habsburg erinnerte sich an persönliche Erinnerungen an ihre Mutter. Laut ihr hielt Regina nicht so viele Reden wie Otto, aber sie unterstützte ihren Ehemann diskret im Hintergrund und sie war das Zentrum und die Seele der Familie und gab ihren Kindern als tiefgläubige Katholikin ein überzeugendes Beispiel. Sie sagte nie etwas Schlechtes über andere, wählte in schwierigen Situationen die Mittel der Güte und Liebe und besuchte oft die verlassenen Kranken und Alten. Ihr feinsinniger Humor sorgte in der Familie für viel Gelächter – aber nie auf Kosten anderer – und das gemeinsame Singen ist eine bleibende Erinnerung für sie alle. Gabriela von Habsburgs Erinnerungen können Sie unten lesen:
Mama, Ausstellung Meiningen Nov. 2024
Der Oberbürgermeister von Meiningen, Fabian Giesder, betonte, dass Regina eine wichtige Förderin des kulturellen Erbes der herzoglichen Familie gewesen sei. Selbst in schwierigen Zeiten habe sie mutig die Verbindungen aus alten Zeiten aufrechterhalten und sich offen zu den Werten bekannt, die sie von ihrer Familie geerbt hatte. Ihr Ehemann Otto von Habsburg hat sich als Brückenbauer und Europäer über egoistische nationale Interessen hinweg verdient gemacht, und Regina tat dasselbe in ihrer Heimat, indem sie die sich bietenden Gelegenheiten ergriff – und dafür können wir dankbar sein. Ihre Rolle wurde von ihrer Tochter Gabriela übernommen und weitergeführt.
Die Ausstellung ist bis zum 23. Februar 2025 zu sehen.
Fotos von Sophie Morgenroth, Anna Zimmermann, Eszter Fábry, Szilveszter Dékány
