Ópályi ist ein Dorf mit knapp dreitausend Einwohnern am Ufer des Flusses Kraszna im Osten Ungarns, unweit der Stadt Mátészalka. Es ist nicht das erste Mal, dass Otto von Habsburg Teil der Geschichte des Dorfes geworden ist. Im Oktober 2004, im Jahr des Beitritts Ungarns zur Europäischen Union, verlieh ihm Ópályi die Ehrenbürgerschaft.
Die Initiative des damaligen Bürgermeisters Miklós Erdélyi wurde vom ehemaligen Thronfolger, der das Dorf gemeinsam mit seiner Frau besuchte, herzlich aufgenommen. Laut dem Protokoll dieses Anlasses hielt Otto eine fast einstündige Rede ohne Notizen, in der er den Beitritt Ungarns zur Europäischen Union in einen breiteren historischen Kontext einordnete. Ähnlich wie in einem auf unserer Website veröffentlichten Artikel warnte er auch vor der Gefahr von Wladimir Putin, den damaligen Präsidenten Russlands. Es war dieser denkwürdige Besuch, der den heutigen Bürgermeister, den Historiker Albert Bálint, dazu inspirierte, sich mit dem Vorschlag an die Stiftung zu wenden, unseren Namensgeber durch die Errichtung einer Büste und die Benennung der über den Fluss Kraszna führenden Brücke nach ihm zu ehren.
Die Stiftung unterstützte das Projekt gerne mit ihrem fachlichen Know-how. Wir förderten die Initiative mit Freude, da relativ wenige öffentliche Orte in Ungarn den Namen Otto von Habsburg tragen – und nach unserem Kenntnisstand ist dies die erste Brücke überhaupt, die nach ihm benannt wurde. Anlässlich der Namensgebungszeremonie bereiteten wir eine Reihe von Informationstafeln vor, die an beiden Enden der Brücke angebracht wurden. Sie führen die Besucher in das Leben und die historische Bedeutung Otto von Habsburgs ein und zeichnen seine Kindheit in den letzten Jahren der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, die Jahrzehnte im Exil, seine Erlebnisse während des Zweiten Weltkriegs, seine Tätigkeit als Mitglied des Europäischen Parlaments sowie sein langjähriges Engagement für den Beitritt der mitteleuropäischen Länder zur Europäischen Union nach.
Die Feier am 11. Juli begann neben dem Rathaus mit der Enthüllung einer Bronzebüste von Otto von Habsburg, die von den Bildhauern Lajos Győrfi und Ádám Győrfi geschaffen wurde. Nach den Begrüßungsworten von Bürgermeister Albert Bálint und Gergely Prőhle, dem Direktor der Otto-von-Habsburg-Stiftung, ergriff Erzherzogin Eilika Habsburg-Lothringen das Wort. In ihrer Rede ging sie auf die wichtigsten Stationen im Leben ihres Schwiegervaters ein und hob dabei insbesondere dessen unerschütterliches Engagement für die im Exil lebenden Mitteleuropäer, für die von Diktaturen Verfolgten sowie für die Freiheit der hinter dem Eisernen Vorhang gefangenen Nationen hervor.
Nach der Enthüllung begaben sich die Teilnehmer zur Brücke über die Kraszna. Nach einer Segnung durch Pater Dávid Rádi von der griechisch-katholischen Kirche wurde die Brücke offiziell als „Otto-von-Habsburg-Brücke“ eingeweiht. In seiner Ansprache stellte Pater Rádi fest, dass die Statue zwar an die Vergangenheit erinnere, die Brücke jedoch in die Zukunft weise. Eine Brücke, so sagte er, sei immer mehr als nur Beton, Stahl oder Stein: Sie stehe für Vertrauen, Begegnung und die Hoffnung, dass die beiden Ufer nicht im Gegensatz zueinander, sondern füreinander existierten. Es ist daher nur folgerichtig, dass ein solches Bauwerk den Namen Otto von Habsburg trägt, der sein ganzes Leben lang danach strebte, Brücken zu bauen – zwischen Völkern und Nationen, zwischen Ost und West sowie zwischen den Wunden der Vergangenheit und den Hoffnungen der Zukunft.
Sowohl die Büste als auch die Brücke werden von Gedenksteinen flankiert, auf denen Zitate unseres Namensgebers zu lesen sind. An der Büste finden Besucher die Worte: „Wenn ich von Ungarn spreche, spreche ich von meiner Heimat.“ An der Brücke verweist eine weitere Inschrift auf Otto von Habsburgs Überzeugung von der Bedeutung lokaler Gemeinschaften und des Subsidiaritätsprinzips: „Alles beginnt mit der Familie. Dann kommen das Dorf oder die Stadt, gefolgt von den kleineren Verwaltungseinheiten, den Landkreisen, den Regionen und erst danach die Staaten – schließlich Europa.“
Beide Gedenksteine tragen zudem ein lateinisches Zitat aus dem Buch Hiob (Hiob 7,1): „Vita est militia super terram“ – „Ist nicht Kriegsdienst des Menschen Leben auf der Erde?“. Die Bibelstelle vergleicht das menschliche Leben mit einem Dienst voller Mühe und Bewährung und später mit dem eines Tagelöhners, dessen Tage von treuer Arbeit geprägt sind. Die Wahl dieses Zitats verbindet auf eindringliche Weise Otto von Habsburgs Besuch in Ópályi im Jahr 2004 im Alter von zweiundneunzig Jahren mit dem Verlauf seines gesamten Lebens. Sie lädt uns ein, diesen Lebensweg als den Dienst eines Mannes zu betrachten, der seine Pflicht mit Disziplin, Demut und Freude erfüllte – eines Menschen, der es als tiefen Segen empfand, den Beitritt Ungarns zur Europäischen Union mitzuerleben, und der nie müde wurde, diese Freude zu teilen, selbst in einem kleinen Dorf wie Ópályi.
Die Feierlichkeiten wurden im Anschluss an der Brücke mit Familienprogrammen, Konzerten und Gemeinschaftsveranstaltungen fortgesetzt. Ópályis Ehrung war sowohl ein Akt des lokalen Gedenkens als auch eine Botschaft mit einem deutlich europäischen Horizont. Sie zeigte, dass das Vermächtnis Otto von Habsburgs nicht nur an den großen Wendepunkten der Geschichte weiterlebt, sondern auch in der Würde, der Treue und der Hoffnung auf die Zukunft, die in kleinen Gemeinschaften zu finden sind.
