Einige der wertvollsten Schmuckstücke der Familie wurden während des Exils nach dem Ersten Weltkrieg nach Westeuropa und später, während des Zweiten Weltkriegs, nach Québec gebracht. Im Jahr 1940 fand Kaiserin und Königin Zita dort mit ihren jüngeren Kindern Zuflucht, während die Schätze zur sicheren Aufbewahrung in einem Banktresor untergebracht wurden. Sie legte fest, dass sie erst hundert Jahre nach dem Tod ihres Mannes, Kaiser Karl I. von Österreich und König Karl IV. von Ungarn, wieder öffentlich gezeigt werden dürften. Das Wissen um die Schätze blieb auf einen so kleinen Kreis innerhalb der Familie beschränkt, dass selbst Otto von Habsburg nichts von ihrer Existenz wusste.
Die Ausstellung Un trésor caché. Un siècle de mystère (Verborgener Schatz: Ein Jahrhundert voller Geheimnisse) führt die Besucher durch die Geschichte der Familie Habsburg im 20. Jahrhundert – vom Zusammenbruch der Österreichisch-Ungarischen Monarchie bis zu Zitas Jahren in Québec. Anschließend kann man die Objekte selbst sowie den Koffer, in dem sie jahrzehntelang verborgen waren, aus nächster Nähe betrachten. Zu den fünfzehn ausgestellten Stücken gehören der legendäre 137-Karat-Florentiner Diamant, ein Insigne des Ordens vom Goldenen Vlies aus dem 18. Jahrhundert sowie eine mit Edelsteinen besetzte Taschenuhr, die mit Marie Antoinette in Verbindung gebracht wird.
Nachdem die Nachricht von dem Fund an die Öffentlichkeit gelangt war, baten die Organisatoren unsere Stiftung um Unterstützung bei der Einordnung der Juwelen in ihren breiteren historischen Kontext. In Absprache mit dem Museumsteam stellten wir zudem Bilder aus unserem Archiv zur Verwendung in der Ausstellung zur Verfügung. Während unseres Besuchs in Québec im Juni besprachen wir das anstehende Projekt sowie Möglichkeiten für eine weitere Zusammenarbeit auch persönlich.
Der Fund in Québec weist zudem eine bedeutende Verbindung zu Ungarn auf. Zu den Artefakten gehört eine Brosche in den Farben der ungarischen Trikolore, während sich das dazugehörige Großkreuz in der Sammlung der Stiftung befindet. Zusammen bilden sie die Insignien des Großmeisters des Königlich-Ungarischen St.-Stephans-Ordens, der 1764 von Maria Theresia gegründet wurde. Mehr als ein Jahrhundert später vereinen die beiden Stücke zwei Stränge derselben Familiengeschichte und verbinden Québec mit Budapest.
